Vittel : Élégance naturelle

Nichée au cœur des Vosges, Vittel est une ville où l’eau, la nature et le patrimoine s’unissent pour offrir un cadre de vie empreint de sérénité et d’élégance.

Réputée dans le monde entier pour ses eaux minérales aux vertus bienfaisantes, Vittel a bâti sa renommée autour du thermalisme dès la fin du XIXe siècle. Son parc thermal, écrin de verdure soigneusement aménagé, est à la fois un havre de détente et un chef-d’œuvre paysager.

Mais Vittel ne se résume pas à ses célèbres sources. La ville dévoile un patrimoine architectural raffiné, mêlant villas Belle Époque, bâtiments Art déco et galeries couvertes. Aujourd’hui, la ville s’engage dans une nouvelle dynamique, soucieuse de préserver son héritage tout en répondant aux défis du tourisme durable .

À travers une rencontre avec Julien Thivet, directeur de Destination Vittel, et Vanessa Rabouel, responsable de l’Office de Tourisme, Airs de Paris est allé à la découverte de cette ville singulière, de ses projets et de ses atouts, entre bien-être, élégance et engagement.

Julien Thivet et Vanessa Rabouel

Quels sont, selon vous, les atouts majeurs de Vittel en tant que destination touristique ?

Vittel, c’est une ville à taille humaine, mais dotée d’infrastructures dignes d’une grande métropole — sans ses inconvénients. Ici, pas de bouchons, pas de stress urbain : on a de l’espace, du calme, et tout ce qu’il faut pour accueillir chacun dans les meilleures conditions.

Le cadre naturel est exceptionnel : le parc thermal s’étend sur plus de 650 hectares, entièrement entretenus sans pesticides, selon des méthodes respectueuses de l’environnement. C’est un véritable écrin de verdure, parfait pour se ressourcer.

Côté équipements, Vittel n’a rien à envier aux grandes villes : un Palais des Congrès, un centre sportif de haut niveau, des infrastructures hôtelières adaptées… tout cela dans un environnement préservé et élégant.

Nous accueillons aussi bien les touristes de loisirs que les curistes, grâce à nos thermes réputés, qui proposent à la fois des cures traditionnelles, et des soins Bien Etre au Vittel Spa.

Enfin, Vittel développe aussi un tourisme d’affaires dynamique. Avec notamment les prestigieux Espaces Charles Garnier attenants au Palais des Congrès, la ville est parfaitement équipée pour organiser des séminaires et des événements professionnels dans un cadre paisible et stimulant.

Quelles sont les activités ou sites incontournables pour un visiteur qui découvre Vittel pour la première fois ?

Le site incontournable de Vittel, c’est bien sûr le parc thermal. Classé parmi les six plus beaux parcs thermaux de France, il s’étend sur 650 hectares et constitue un véritable joyau naturel et architectural.

Ce parc abrite plusieurs lieux emblématiques : un hippodrome centenaire, qui a fêté ses 120 ans l’année dernière et accueille des courses hippiques chaque été. L’un des temps forts est la course du 15 août, accompagnée d’un élégant concours de chapeaux, très apprécié du public.

On y trouve également un golf et un mini-golf, parfaits pour les amateurs de sport en plein air, ainsi qu’un espace appelé La Roseraie, propice à la promenade et à la détente.

Enfin, il ne faut pas manquer la galerie thermale, un édifice remarquable qui relie harmonieusement les thermes historiques. Son architecture élégante et ses volumes majestueux en font un lieu de passage emblématique pour les visiteurs comme pour les curistes.

Comment la ville valorise-t-elle son patrimoine thermal et naturel ?

La ville de Vittel accorde une attention particulière à la préservation de son identité thermale. Elle a notamment racheté certains bâtiments emblématiques afin de les entretenir et de maintenir le caractère patrimonial qui fait la richesse des villes d’eaux. À Vittel, cette tradition thermale se perpétue avec fierté.

La valorisation du patrimoine se fait également grâce à l’implication de nombreux propriétaires privés, qui entretiennent des bâtiments remarquables aux architectures variées, souvent de style Belle Époque ou Art déco. Ce tissu bâti constitue un véritable décor historique vivant.

Pour mieux faire découvrir cette richesse architecturale, la ville a récemment installé des bornes d’information, à la fois dans le parc thermal et dans différents points du centre-ville. Ces bornes délivrent des informations sur l’histoire des bâtiments, leur date de construction, leur style et leur rôle dans le développement de la ville. Elles sont placées à des endroits stratégiques, comme devant l’office de tourisme ou la gare.

Un circuit pédestre a été créé autour de ces points d’intérêt. Il permet aux visiteurs de flâner entre le centre-ville et le parc thermal tout en découvrant les trésors cachés du patrimoine vittellois. Une belle façon d’allier découverte culturelle et promenade en plein air.

Comment le tourisme à Vittel a-t-il évolué ces dernières années ?

Autrefois, il n’était pas rare que les vacanciers s’installent deux semaines au même endroit, prenant le temps d’explorer les environs à leur rythme. Aujourd’hui, les séjours sont plus courts, plus denses, souvent marqués par une forme de nomadisme éclair.

Cette transformation s’explique en partie par un contexte économique mouvant — en France comme ailleurs — qui influence les modes de consommation touristique. Les visiteurs privilégient désormais des escapades de trois ou quatre jours, mais avec une exigence forte : vivre des expériences riches, authentiques et inoubliables.

À nous donc de relever le défi, en leur proposant un programme attractif, cohérent et bien pensé. Car Vittel et sa région ne manquent pas d’atouts : patrimoine, nature, culture… autant de trésors à faire découvrir, même en un temps limité.

La station thermale de Vittel joue un rôle important dans le tourisme, mais comment Vittel se positionne-t-elle au niveau national par rapport à d’autres destinations thermales ?

À l’échelle nationale, Vittel bénéficie déjà d’une notoriété certaine grâce à sa marque d’eau minérale mondialement connue. Cette reconnaissance est un atout considérable.

Mais aujourd’hui, l’enjeu va au-delà de la marque : il s’agit de faire de Vittel une véritable destination. Autrement dit, si tout le monde connaît le nom de Vittel, peu de gens savent réellement situer la ville sur une carte ou connaissent ses attraits touristiques.

Notre objectif, pour les années à venir, est donc clair : faire émerger Vittel en tant que destination à part entière, en s’appuyant sur la notoriété de la marque, mais en affirmant une identité géographique et touristique forte.

Nous voulons que Vittel soit reconnue non seulement pour son eau, mais aussi pour son patrimoine, son cadre naturel, ses infrastructures thermales et sportives, et sa qualité de vie unique.

Le Club Med ayant réduit sa présence, cela a-t-il eu un impact sur la ville ?

Il est vrai que le Club Med a historiquement marqué Vittel de son empreinte. Présent depuis 1974, il représentait un acteur majeur du tourisme local, notamment grâce à sa renommée internationale et à sa capacité hôtelière importante. À une époque, il exploitait jusqu’à quatre hôtels, puis trois, ce qui faisait de lui le principal opérateur touristique de la ville.

Depuis que le Club Med a décidé de recentrer ses activités à Vittel sur un seul établissement — Vittel Ermitage , une nouvelle page s’ouvre pour la ville. Ce retrait progressif représente certes un changement de cap, mais aussi une réelle opportunité : celle de diversifier l’offre hôtelière et de ne plus dépendre d’un seul acteur.

Aujourd’hui, d’autres opérateurs prennent le relais. L’un des anciens hôtels sera exploité par France Thermes, un autre par un opérateur différent. Cette transition permet d’enrichir et de rééquilibrer l’offre d’hébergement à Vittel.

Bien sûr, ce changement s’inscrit dans un temps d’adaptation. Passer d’un modèle centralisé à une offre plus diversifiée demande du temps. Mais cette phase de transition touche aujourd’hui à sa fin, et nous entrons dans une dynamique nouvelle, plus ouverte, plus variée, et prometteuse pour l’avenir touristique de Vittel.

Quels sont, selon vous, les plus grands défis à relever pour renforcer l’attractivité touristique de Vittel dans les années à venir ?

Aujourd’hui, nous sommes dans une phase de transition. Plusieurs établissements ont déjà été rachetés, d’autres sont en cours de reprise, mais ces opérations nécessitent des rénovations, et cela prend du temps.

Pendant cette période, l’offre hôtelière reste limitée, ce qui freine momentanément la fréquentation touristique. Mais à moyen terme, c’est une opportunité : une fois les rénovations achevées et les hôtels rouverts, nous pourrons accueillir à nouveau davantage de visiteurs.

Le véritable défi consistera alors à bien coordonner les actions avec les différents opérateurs, en travaillant collectivement sur la communication et la mise en valeur de la destination.

C’est une dynamique vertueuse qui se dessine. Dès que les infrastructures seront pleinement opérationnelles, cela insufflera un nouvel élan à la ville, tant sur le plan touristique qu’économique.

La durabilité est de plus en plus importante dans l’industrie du tourisme. Comment Vittel intègre-t-elle des pratiques durables dans son développement touristique ?

J’ai envie de dire que, déjà, le simple fait de disposer d’un parc thermal situé dans un environnement protégé place Vittel dans une démarche naturellement tournée vers un tourisme durable. Cela a un impact immédiat sur notre approche.

Mais au-delà de ça, c’est aujourd’hui une question incontournable pour tous : collectivités, prestataires, acteurs du territoire… tout le monde est concerné. La Ville de Vittel initie bien sûr des actions en ce sens, mais les entreprises implantées ici s’engagent également.

Le Club Med, par exemple, est labellisé et engagé dans une démarche écoresponsable. France Thermes, qui exploitera le Grand Hôtel, développe aussi des projets durables. Il s’agit d’un effort collectif.

Ce ne sont plus des sujets d’image ou de communication, ce sont des enjeux d’aujourd’hui, des impératifs sociétaux. Et de plus en plus, le tourisme se réinvente dans cette direction : lutte contre le surtourisme, préservation des ressources, valorisation des territoires…

Quelle vision avez-vous de Vittel dans les cinq prochaines années?

Nous sommes déjà dans cette dynamique, et la bonne nouvelle, c’est que Vittel possède toutes les qualités pour s’inscrire pleinement dans ce nouveau modèle de tourisme. Ce que l’on souhaite, c’est insuffler une nouvelle dynamique, un vent de fraîcheur, sans renier ce passé prestigieux.

L’objectif, c’est de faire de Vittel une “petite ville où il fait bon vivre”. Car au-delà de l’attrait touristique, il y a une vraie volonté d’en faire un lieu de vie agréable, accueillant et durable.

Vittel a tous les atouts pour devenir dans les années à venir un modèle de ville thermale vivante, ancrée dans son époque, où l’on vient se ressourcer… ou poser ses valises pour de bon.