Interview : Sébastien Poisson

Orléans, une destination entre patrimoine, culture et art de vivre

Au cœur du Val de Loire, Orléans cultive une identité singulière, où l’héritage historique dialogue harmonieusement avec la vitalité culturelle et l’art de vivre ligérien.

Indissociable de la figure de Jeanne d’Arc, la ville séduit par son patrimoine architectural, ses paysages façonnés par la Loire et la richesse de ses traditions.

À moins d’une heure de Paris en train, Orléans offre une autre manière de découvrir la France : plus intimiste, authentique et profondément ancrée dans son territoire. Entre patrimoine historique, gastronomie, paysages naturels et savoir-faire locaux, la capitale du Loiret dévoile une destination de caractère, où culture et douceur de vivre se conjuguent harmonieusement.

Mais Orléans entend également affirmer son rayonnement au-delà des frontières françaises, notamment auprès de la clientèle chinoise, en développant une offre touristique fondée sur l’expérience, les rencontres et la découverte des richesses locales.

Pour évoquer les atouts de cette destination ligérienne, ses ambitions internationales et les perspectives de développement du marché chinois, nous avons rencontré Sébastien Poisson, responsable de l’Office de tourisme d’Orléans.

Comment définiriez-vous l’identité touristique d’Orléans ?

Orléans possède avant tout une identité forte, façonnée par un subtil équilibre entre histoire, culture et art de vivre ligérien. La Loire, véritable emblème de notre territoire et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, occupe naturellement une place centrale dans cette identité.

C’est également une ville à taille humaine, facilement accessible et située à moins d’une heure de Paris en train. Elle offre une grande diversité d’expériences dans un environnement particulièrement agréable.

Au-delà de son patrimoine architectural et culturel, Orléans séduit par la place qu’elle accorde à la nature, à la gastronomie et à la qualité de vie. Ses façades en pierre claire, ses perspectives urbaines et ses nombreux espaces paysagers composent un cadre élégant et harmonieux.

Je dirais que notre singularité réside précisément dans cette alliance entre authenticité, dynamisme et douceur de vivre.

Quels lieux et quelles expériences conseilleriez-vous aux visiteurs qui découvrent Orléans pour la première fois ?

La cathédrale Sainte-Croix est sans aucun doute le monument emblématique d’Orléans. Impressionnante par son architecture et profondément ancrée dans l’histoire de la ville, elle constitue une première étape incontournable pour en comprendre l’identité.

Les visiteurs peuvent également y découvrir Luminescence, un spectacle immersif associant mapping vidéo et création sonore. Cette expérience propose une nouvelle manière d’appréhender la beauté architecturale et la dimension historique de la cathédrale.

Je recommande ensuite de prendre le temps de flâner dans le centre historique. Ses rues pavées, ses maisons à pans de bois et ses façades anciennes invitent à une véritable promenade dans le temps. La place du Martroi, avec sa célèbre statue de Jeanne d’Arc, constitue également un lieu emblématique, au cœur de la vie orléanaise.

En rejoignant les bords de Loire, les quais aménagés dévoilent un autre visage de la ville, plus naturel et contemplatif. C’est un cadre idéal pour se promener et profiter pleinement de l’atmosphère ligérienne.

Orléans possède par ailleurs un patrimoine végétal remarquable, avec près d’une vingtaine de parcs et jardins à l’échelle de la métropole. Enfin, le musée des Beaux-Arts mérite également une visite pour la richesse de ses collections et la diversité de son parcours artistique.

Jeanne d’Arc est indissociable de l’histoire d’Orléans. Comment cette figure emblématique contribue-t-elle au rayonnement touristique de la ville ?

Jeanne d’Arc est incontestablement l’une des grandes figures de l’identité orléanaise. Son histoire est intimement liée à celle de la ville et constitue un élément majeur de son rayonnement.

Plusieurs lieux en témoignent, notamment la place du Martroi et sa célèbre statue, mais aussi la cathédrale Sainte-Croix, qui occupe une place importante dans cette mémoire historique.

Chaque année, au printemps, les Fêtes de Jeanne d’Arc rendent hommage à cette figure emblématique. Organisées du 29 avril au 8 mai, elles proposent de nombreuses animations dans le centre-ville : marché médiéval, reconstitutions historiques et festivités qui plongent les visiteurs dans l’histoire d’Orléans.

C’est un rendez-vous majeur pour la destination, qui permet de faire vivre notre patrimoine et de le transmettre aux nouvelles générations. En 2029, nous célébrerons notamment le 600e anniversaire de la libération d’Orléans par Jeanne d’Arc, un moment particulièrement symbolique.

Pour autant, notre ambition n’est pas de réduire Orléans à cette seule figure historique. Nous souhaitons également faire découvrir la richesse de son patrimoine, sa vie culturelle, ses savoir-faire et son art de vivre. Jeanne d’Arc constitue une porte d’entrée vers l’histoire de la ville, mais Orléans a bien d’autres histoires à raconter.

Quels éléments différencient Orléans des autres destinations et lui permettent de séduire une clientèle internationale ?

Orléans possède plusieurs atouts qui contribuent à son attractivité. Nous nous positionnons avant tout comme une destination facilement accessible, ce qui constitue l’une de nos priorités. Située à environ une heure de Paris en train et à moins d’une heure trente en voiture, la ville se prête aussi bien à une escapade qu’à un séjour de quelques jours.

Orléans séduit également par son caractère de ville à taille humaine. Ici, tout est à proximité : en quelques minutes à peine, on peut quitter le centre historique et se retrouver au cœur de la forêt d’Orléans ou au Parc Floral, dans un environnement naturel totalement différent.

C’est précisément cette complémentarité qui fait la richesse de notre destination : d’un côté, un patrimoine remarquable, avec la cathédrale Sainte-Croix, les musées et les ruelles du centre ancien ; de l’autre, un environnement naturel privilégié, rythmé par la Loire, les parcs et les jardins.

À cela s’ajoutent la gastronomie et l’art de vivre ligérien, qui participent pleinement à l’identité de la ville. C’est cet équilibre entre patrimoine, nature, culture et douceur de vivre, associé à la proximité de Paris, que nous souhaitons mettre en avant.

Orléans est ainsi une destination qui gagne progressivement en visibilité et en reconnaissance, notamment auprès des visiteurs internationaux.

Comment les visiteurs peuvent-ils découvrir Orléans et sa métropole sans voiture ?

La voiture reste un moyen pratique pour se déplacer à Orléans et dans l’ensemble de la métropole. Lorsqu’on est véhiculé, il est évidemment plus facile de circuler et de découvrir les différents secteurs du territoire.

Cela étant, nous encourageons également le recours aux mobilités douces. Plusieurs solutions permettent aujourd’hui de rejoindre et de découvrir Orléans sans voiture.

Les trains en provenance de Paris disposent notamment d’espaces dédiés aux vélos, tandis que la gare se situe à proximité immédiate du centre-ville. Au sein de la métropole, deux lignes de tramway et un réseau de bus bien développé facilitent également les déplacements sur l’ensemble du territoire.

D’autres possibilités existent : l’Office de tourisme propose notamment des services de location de vélos et travaille en partenariat avec plusieurs loueurs. Les visiteurs peuvent également faire appel aux agences traditionnelles de location de véhicules, électriques ou thermiques.

Il existe donc de nombreuses façons de découvrir Orléans et sa métropole. Ne pas disposer d’une voiture n’est absolument pas un frein pour venir séjourner ici. Orléans reste une ville à taille humaine, facilement accessible et agréable à parcourir grâce au vélo, aux mobilités douces et aux transports en commun.

La clientèle chinoise représente-t-elle un axe de développement stratégique pour Orléans ?

Depuis plusieurs années, nous avons engagé une réflexion autour du développement d’une stratégie touristique spécifiquement destinée au marché chinois.

La crise sanitaire a naturellement ralenti cette dynamique. Toutefois, nous observons depuis quelque temps un retour progressif des touristes chinois en France, ce qui nous encourage à renforcer nos actions.

Pour accompagner cette évolution, nous travaillons en étroite collaboration avec notre bureau en Chine, qui nous permet de déployer un plan d’action adapté aux spécificités de ce marché.

Notre stratégie repose notamment sur la création d’expériences touristiques originales, pensées pour faire découvrir les richesses culturelles et les savoir-faire de notre destination.

Nous organisons ainsi des master classes autour de différentes thématiques. Nous avons notamment proposé une rencontre consacrée au chocolat, animée par un Meilleur Ouvrier de France (MOF), qui a partagé son expertise et sa passion avec des agences de voyages chinoises.

L’objectif est de leur faire vivre concrètement les expériences que nous pouvons proposer à Orléans, afin qu’elles puissent ensuite les intégrer dans leurs programmes et les faire découvrir à leurs propres clients.

Quelles expériences souhaitez-vous développer pour répondre aux attentes des voyageurs chinois en quête d’authenticité et d’exclusivité ?

Au-delà de la gastronomie, nous souhaitons multiplier les rencontres autour de l’histoire d’Orléans, de ses artisans d’art, de ses fleuristes et de ses nombreux métiers d’excellence.

Notre ambition est de révéler toute la richesse de notre destination à travers des expériences humaines et authentiques. Orléans est une ville à taille humaine, mais elle possède un patrimoine culturel important et une grande diversité de savoir-faire. C’est précisément cette authenticité qui constitue l’un de nos principaux atouts.

Nous accordons également une attention particulière au tourisme étudiant et aux échanges universitaires. Plusieurs délégations universitaires chinoises ont déjà été accueillies à Orléans. Nous leur proposons des programmes de découverte sur plusieurs jours, associant visites de la ville et temps d’échange. Un certificat d’accueil leur est également remis à cette occasion.

Nous souhaitons ainsi diversifier notre approche du marché chinois, en développant non seulement le tourisme de loisirs, mais aussi les échanges universitaires et culturels.

Quelles opérations de promotion avez-vous mis en place pour accroître la visibilité d’Orléans auprès du public chinois ?

Notre stratégie s’inscrit dans une dynamique partenariale plus large. En tant qu’Office de tourisme, nous collaborons avec différentes structures et participons à des workshops ainsi qu’à des salons de promotion, aussi bien en France qu’en Chine.

Nous menons notamment des opérations de promotion à Shanghai, en partenariat avec le Domaine national de Chambord, afin de valoriser conjointement les richesses du Val de Loire.

L’objectif est de faire connaître des itinéraires touristiques complémentaires, associant Orléans, Chambord et les grands châteaux de la Loire. Nous souhaitons ainsi encourager les visiteurs à découvrir le territoire dans son ensemble, plutôt que de se limiter à une seule étape.

La proximité avec Paris constitue également un avantage considérable. Située à moins d’une heure de train de la capitale, Orléans peut facilement s’intégrer dans un séjour combinant la découverte de Paris et celle du patrimoine ligérien.

C’est à travers cette stratégie fondée sur les partenariats, les expériences culturelles, les savoir-faire locaux et la complémentarité des destinations que nous souhaitons renforcer durablement l’attractivité d’Orléans auprès du public chinois.

Au-delà de la clientèle chinoise, quels sont les principaux défis pour attirer davantage de touristes internationaux et faire d’Orléans une destination de séjour tout au long de l’année ?

Depuis plusieurs années, nous constatons une présence croissante de touristes étrangers à Orléans pendant la période estivale, notamment entre fin juin et début septembre.

Pour aller plus loin, nous intensifions nos actions de communication dans les grandes capitales européennes afin de faire connaître Orléans non seulement comme une destination touristique, mais aussi comme un véritable lieu de séjour à part entière.

Notre objectif est de développer une stratégie touristique « quatre saisons ». Il s’agit de permettre aux visiteurs de découvrir Orléans tout au long de l’année, de janvier à décembre, en mettant en valeur les différentes facettes de la ville selon les saisons et les périodes.

Cette stratégie commence progressivement à porter ses fruits. Dès le mois d’avril, nous constatons que la ville devient de plus en plus cosmopolite : on entend parler différentes langues dans les rues, et les restaurateurs comme les hôteliers nous confirment la présence croissante de touristes étrangers.

L’enjeu est donc de poursuivre cette dynamique pour faire découvrir Orléans tout au long de l’année et ne plus concentrer son attractivité touristique sur la seule période estivale.