Le Havre,

laboratoire d’une renaissance urbaine

Le Havre, ville en pleine métamorphose, s’épanouit grâce à des initiatives novatrices axées sur la transition écologique, la rénovation énergétique, l’action culturelle, et la création d’espaces verts. Édouard Philippe, maire depuis 15 ans, orchestre cette transformation avec détermination, sculptant le visage dynamique de la ville.

Fort de son expérience en tant qu’ancien Premier ministre, il apporte au Havre une vision enrichie, alliant ambition locale et perspective mondiale. Dans cette symphonie urbaine, Le Havre s’affirme comme un modèle de reconversion, où chaque projet devient une véritable ode à l’innovation.

La ville démontre qu’une cité industrielle peut se réinventer sans renier ses racines, en mariant performance économique, durabilité et rayonnement culturel dans une danse harmonieuse. Ainsi, Le Havre se dresse comme un laboratoire des villes du futur, où chaque décision s’inscrit dans une vision cohérente, une promesse tournée vers l’avenir.

Airs de Paris a eu le privilège de rencontrer Édouard Philippe pour un entretien exclusif, qui permet d’explorer les enjeux et les ambitions qui nourrissent cette ville en pleine renaissance, révélant ainsi le potentiel inspirant qui fait de Le Havre un modèle d’avenir pour d’autres cités.

Pourriez-vous présenter votre ville et partager ce que vous en pensez ?

Tout d’abord, je pense que Le Havre est une ville superbe et je l’aime profondément. C’est ma ville natale. Le Havre compte 180 000 habitants, ce qui en fait la 13e plus grande ville française et le premier port de France pour le commerce extérieur. C’est également la plus grande ville de Normandie.

Le Havre a été fondée au 16e siècle pour contribuer au développement économique de la France et à la conquête du Nouveau Monde. Depuis, la ville a bâti sa richesse et son développement sur les échanges maritimes.

Ce qui rend Le Havre unique, c’est son architecture. La ville a été entièrement rasée par des bombardements anglais à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle a ensuite été complètement reconstruite par Auguste Perret, l’architecte urbaniste qui a souhaité en faire une ville organisée pour l’avenir.

Ainsi, Le Havre est une ville des années 50, avec des techniques de construction en béton qui datent de cette époque. Son urbanisme particulier a longtemps surpris et n’a pas totalement convaincu au début. Cependant, avec le temps, son caractère unique a été reconnu, justifiant son inscription au patrimoine mondial par l’UNESCO en 2005.

Depuis 20 ans, nous avons développé la fréquentation touristique, notamment grâce aux croisières. Le tourisme est principalement lié à notre offre culturelle, qui est très riche. En été, de nombreuses œuvres d’art sont exposées dans la ville.

Nous avons également un musée, le musée Malraux, qui est extraordinaire avec une grande collection de peintures impressionnistes. Nous sommes en train de devenir une véritable destination touristique, et nous en sommes très heureux, car ce que l’on voit au Havre est unique et ne peut être trouvé nulle part ailleurs.

Dessin de Bertrand Francqueville

Pourquoi positionner la ville du Havre comme une ville culturelle et touristique ?

Eh bien, cela vient de plusieurs raisons. Tout d’abord, Le Havre est un lieu emblématique de l’impressionnisme. C’est ici que ce mouvement artistique a vu le jour, grâce à une lumière unique liée à l’estuaire de la Seine. Cette lumière très particulière a attiré de nombreux peintres impressionnistes venus ici pour capturer ses nuances et sa beauté.

Ensuite, la reconstruction architecturale de la ville, après sa destruction à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a donné naissance à un patrimoine unique au monde, marqué par l’architecture des années 50.

Parmi ces trésors architecturaux, l’église Saint-Joseph est souvent comparée à un vaisseau spatial tant elle est étonnante. C’est un véritable chef-d’œuvre architectural, d’une grande modernité pour son époque. Pendant longtemps, ce patrimoine n’était pas reconnu ou compris, mais aujourd’hui, il est admiré et attire de nombreux visiteurs.

Lorsque j’étais petit, il y avait très peu de tourisme au Havre. Il y a une dizaine d’années, nous accueillions seulement quelques centaines de milliers de visiteurs par an. Aujourd’hui, nous avons atteint environ 2 millions de visiteurs par saison. Cette forte croissance témoigne du développement de l’offre touristique et de l’attractivité croissante de la ville.

Enfin, Le Havre est une ville chaleureuse, marquée par son esprit portuaire et son sens de l’accueil. Les visiteurs repartent souvent enchantés, car ils découvrent une ville qui combine patrimoine culturel, authenticité et convivialité. C’est ce mélange unique qui fait du Havre une véritable destination culturelle et touristique.

Peut-on dire que Le Havre est un musée ?

Ce n’est pas tout à fait un musée, mais plutôt une ville vivante où l’art est omniprésent. Le Havre est une ville dans laquelle des œuvres d’art contemporain sont installées partout, nous incitant à regarder la ville sous un nouvel angle.

Il y a également de nombreux musées et une offre culturelle dense, mais il est important de souligner que nous ne vivons pas dans un musée.

Le Havre est une ville qui a été conçue pour vivre, et elle a été pensée pour s’épanouir de manière moderne. C’est une ville dynamique où l’art et la culture s’entrelacent avec la vie quotidienne.

Est-ce que le développement durable est important dans la ville ?

Oui, le développement durable est crucial pour Le Havre, et cela se manifeste à travers de nombreuses initiatives.

Actuellement, nous construisons un réseau de chaleur qui permettra de distribuer de la chaleur dans tous les immeubles de la ville. Cette chaleur sera produite et récupérée à partir des usines situées dans la zone industrielle.

Pour cela, nous récupérons la chaleur produite par ces usines, nous la concentrons, puis nous la transportons dans des tubes pour l’apporter sous forme d’eau chaude dans les bâtiments.

Cela permet de fournir une chaleur à la fois peu coûteuse et très écologique, car nous n’avons pas besoin de brûler des énergies fossiles pour alimenter les immeubles. C’est une avancée significative. Les travaux pour ce système sont en cours, et vous remarquerez qu’il y a beaucoup de chantiers en ville, notamment liés à ce projet.

Bien qu’il existe d’autres réseaux de chaleur dans différentes villes, c’est la première fois que nous serons capables d’alimenter un réseau de cette taille avec 85 à 90 % d’énergie renouvelable ou de chaleur fatale, ce qui est assez exceptionnel.

Nous investissons également dans l’électrification des quais. À partir de 2026, les paquebots de croisière qui viendront au Havre seront contraints de se brancher à l’électricité. En France, l’électricité est principalement nucléaire, donc décarbonée. Cela permettra d’avoir des escales sans émissions de fumée, ce qui est très bénéfique pour l’environnement.

Nous prêtons également une grande attention au verdissement de la ville, avec la plantation de nombreux arbres. Au cours des six dernières années, nous avons planté plus de 10 000 arbres.

Nous avons également mis en place des systèmes sérieux pour la récupération des eaux, car l’eau est une ressource précieuse. Bien que la Normandie soit une région où il pleut beaucoup, nous pensons qu’il est essentiel de gérer l’eau avec prudence.

Nous récupérons donc les eaux de pluie pour les réutiliser dès que possible, et nous avons réalisé de considérables travaux pour éviter les fuites dans nos systèmes afin d’optimiser l’utilisation de l’eau.

Ces efforts ont été d’une grande aide, surtout au début des années 2020, lorsque les prix ont fortement augmenté en raison de la guerre en Ukraine. Grâce à nos investissements pour limiter le gaspillage, nous avons réussi à bien faire face à cette situation.

Il est également important de noter qu’historiquement, l’économie du Havre était tournée vers la pétrochimie. Un des objectifs que nous avons poursuivis est de transformer cette industrie pour qu’elle soit beaucoup plus orientée vers la transition écologique.

Par exemple, nous avions une centrale qui fonctionnait au charbon, mais elle a été fermée. Aujourd’hui, nous avons la plus grande usine en France qui produit des éoliennes offshore, une usine de Siemens qui s’est installée au Havre et qui fonctionne très bien.

Le Havre a une longue histoire avec la Chine. Pourriez-vous parler de cette histoire ?

Le Havre entretient une relation historique avec la Chine, notamment à travers son partenariat avec la ville de Dalian, établi en 1985. Ce partenariat, qui a fêté son 40e anniversaire récemment, est ancien et solide. Je me rendrai d’ailleurs à Dalian à la fin du mois de mai pour signer un document et des accords visant à poursuivre cette collaboration.

Ce jumelage est l’un des plus anciens avec une ville chinoise, et nous étions parmi les premières villes françaises à établir un tel partenariat avec la Chine. Personnellement, je prends cette relation très au sérieux, et j’ai eu l’occasion de me rendre en Chine à plusieurs reprises, environ 17 fois depuis 1997.

Ce partenariat ne se limite pas à des échanges symboliques, il s’appuie également sur des liens maritimes importants, étant donné le rôle central du Havre en tant que port.

De plus, cette collaboration s’étend au domaine académique. Par exemple, l’Université du Havre et Sciences Po ont développé des programmes axés sur l’Asie, et plus spécifiquement sur la Chine.

À l’Université du Havre, cela se traduit par l’enseignement des langues asiatiques, tandis qu’à Sciences Po, un premier cycle est entièrement consacré à l’Asie, avec une moitié des étudiants venant directement de ce continent. Cela renforce les liens culturels et académiques entre nos deux villes.

Bien sûr, nous avons d’autres relations ponctuelles, comme avec Shanghai, en raison de notre activité portuaire dense. Mais l’essentiel de notre collaboration avec la Chine reste centré sur Dalian. Ce partenariat se développe également dans les domaines culturels, avec des échanges muséographiques, et parfois dans le domaine économique, notamment avec des entreprises françaises implantées à Dalian.

Nous continuons de travailler à renforcer ces liens dans différents domaines, que ce soit culturel, économique ou académique.

Interview: Wendy

Photo: Lou Benoist , Charles , Wendy

Rédaction : Hervé

Remerciements

Le Havre Etretat Normandie Tourisme et ses conférenciers

Informations Pratiques

Le Havre Etretat Normandie Tourisme propose des visites thématiques animées par des conférenciers expérimentés, disponibles en plusieurs langues, notamment en français, anglais et espagnol.