2025 Rencontre : Calligraphie Chinoise

La calligraphie chinoise est bien plus qu’un art : c’est un souffle millénaire, une philosophie en mouvement qui prend vie au bout du pinceau.

À l’occasion de la Rencontre Interculturelle organisée au musée Victor Hugo, Chengyuan, président de l’Association de Calligraphie Chinoise, a partagé sa vision de cet art ancestral, à la croisée du spirituel, de l’esthétique et du vivant.

Guidée par sa passion pour les cultures d’Asie, Marie-Paule Baslé a recueilli les paroles du maître calligraphe lors d’un entretien.

Enseignez-vous la calligraphie ? Si oui, que souhaitez-vous transmettre à vos élèves au-delà de la technique ?

Ces derniers temps, je suis souvent intervenu dans des écoles françaises, notamment à Paris. Il m’arrive aussi d’y organiser des expositions.

Lorsque j’enseigne la calligraphie, ce que je souhaite transmettre dépasse la simple technique. En Chine, on commence traditionnellement par l’apprentissage des huit traits fondamentaux. C’est la base, même pour les élèves chinois.

Ces huit traits essentiels constituent les fondations de l’écriture, car les caractères chinois sont tous construits à partir de combinaisons de traits.

Que j’enseigne à des élèves chinois ou étrangers, je commence toujours par ces huit traits. C’est un passage incontournable pour comprendre non seulement la structure des caractères, mais aussi l’esprit de la calligraphie chinoise.

Combien de temps faut-il selon vous pour maîtriser cet art ?

C’est difficile à dire. Maîtriser la calligraphie, comme admirer une œuvre — que ce soit une peinture française ou une calligraphie chinoise — dépend beaucoup de la culture de chacun. Chaque époque apporte une expression différente, une vision de la vie propre à son temps.

Moi, par exemple, je vis en France depuis presque 40 ans. Les dix premières années, j’étais encore très débutant, les dix suivantes, j’ai progressé, puis les dix dernières années, j’ai vraiment approfondi ma pratique ici, à Paris. Pourtant, malgré ce temps, la perception de la calligraphie évolue peu à Paris. Ce qui change, c’est ma propre manière d’admirer et d’intégrer cet art dans la société française.

Il y a aussi une différence entre la calligraphie que je fais aujourd’hui et celle que je réalisais il y a dix ou vingt ans : elle est différente, plus mûre, plus intégrée à mon vécu. C’est une progression qui se fait avec le temps, l’expérience et la compréhension culturelle.

Donc, pour répondre à votre question, il est très difficile de donner un temps précis pour maîtriser la calligraphie, car c’est un apprentissage qui évolue tout au long de la vie.

Quelles sont les principales écoles ou styles de calligraphie, et avez-vous une préférence ?

Aujourd’hui, il existe de nombreuses universités qui ont créé des départements spécialement dédiés à la calligraphie.

Cependant, la majorité des pratiquants suivent encore principalement la tradition dite “non institutionnelle”, c’est-à-dire qu’ils apprennent auprès d’un maître civil. Cela signifie que le maître ne se contente pas d’enseigner, mais considère ses élèves un peu comme ses enfants, et inversement. Il y a une relation de responsabilité et de respect profond entre le maître et l’élève, un lien presque familial.

Cette méthode reste la plus répandue et la plus respectée jusqu’à aujourd’hui. Moi-même, j’ai un maître à Pékin. Chaque année, je prends quelques semaines pour aller apprendre auprès de lui et approfondir ma pratique.

Comment le choix des outils traditionnels de la calligraphie chinoise influence-t-il votre manière de travailler et votre approche artistique au quotidien ?

Les principaux outils de la calligraphie chinoise sont le pinceau, l’encre de Chine et le papier de riz. Ces outils influencent profondément le travail, car le pinceau est souple, ce qui demande une certaine technique, notamment dans la manière de le tenir. Cette technique est essentielle pour exprimer la fluidité et la vivacité du trait.

Ce qui m’a le plus influencé, c’est que depuis que je pratique la calligraphie, je suis devenu plus calme. Cela m’a aussi appris à être plus attentif aux détails, non seulement dans mon art, mais aussi dans ma vie quotidienne. Selon moi, cette attention portée aux détails et cette discipline apportée par la calligraphie sont communes à beaucoup de pratiquants autour de moi.

Comment décririez-vous l’impact visuel et émotionnel de la calligraphie sur ceux qui la regardent ?

Comment dire… c’est un peu comme la mode ou les vêtements : c’est la première chose qui nous attire, c’est visuel, ça nous touche directement, ça entre dans notre regard. Par exemple, un bel arbre qui perd ses feuilles à l’automne, ça parle à nos yeux. De la même manière, que ce soit la calligraphie ou la peinture, ce qu’elles nous transmettent, c’est une sensation, un état d’esprit plus calme. Elles ouvrent une émotion, une douceur intérieure.

C’est un peu comme quand on est en vacances et qu’on regarde la mer : cela nous apaise, nous soulage, nous calme. Je pense que c’est la même chose avec une belle calligraphie, ou même avec un seul mot écrit joliment — cela a ce pouvoir d’apporter calme et émotion.

Est-ce que la calligraphie a encore une place importante dans la société chinoise contemporaine ?

La calligraphie, ou plus précisément les caractères chinois, occupe toujours une place très importante dans la culture chinoise. Cette culture a une histoire de plusieurs milliers d’années, et la calligraphie en est une composante essentielle qui a permis de transmettre cette continuité culturelle. Par exemple, certains caractères et styles d’écriture utilisés il y a des milliers d’années sont encore reconnus aujourd’hui.

La calligraphie s’est adaptée aux époques tout en conservant son importance. C’est en grande partie grâce à elle que la culture chinoise a pu traverser les siècles sans perdre son identité.

Que pensez-vous des usages modernes de la calligraphie dans le street art ou le design numérique ?

C’est une question difficile à répondre, même aujourd’hui. Par exemple, il existe beaucoup de calligraphes qui essaient de trouver un équilibre entre la tradition et les formes modernes. Au début, je n’étais pas très ouvert à ces méthodes contemporaines, comme celle de Wang Dongling, un grand maître calligraphe qui enseigne à l’université de Pékin et qui réside maintenant en Angleterre. Il est aujourd’hui très reconnu et incarne cette fusion entre tradition et modernité. Peut-être que dans le futur, on verra encore plus d’évolution dans ce domaine.

Si vous deviez choisir un caractère chinois pour représenter les valeurs importantes, lequel serait-ce ?

Pour moi, ce serait le caractère « 勇 » (yǒng), qui signifie « courage ». Dans la vie, le courage est essentiel, c’est une qualité fondamentale.

Et si vous deviez écrire un mot ou un caractère pour représenter notre époque actuelle, lequel choisiriez-vous ?

Je choisirais le caractère « 和 » (hé), qui signifie « paix ». Aujourd’hui, la paix est particulièrement importante. Pour nous, c’est un vœu de vie agréable, un souhait partagé par tout le monde.